芯東西(公眾號:aichip001)
作者 | ?程茜
編輯 |? Panken

小米的芯片投資版圖仍在擴張。

去年11月小米再出手,國內存儲芯片玩家時創意獲得小米產投領投的超3.4億元B輪融資。

這不僅是小米產投去年投資的少數幾家芯片玩家中融資規模較大的一筆,同時也是業界少見的國內存儲行業廠商獲得主流手機廠商投資。根據天眼查的數據,小米產投投資的半導體與電子相關企業已經超過110家。

時創意成立于2008年,專注于存儲芯片行業,目前已經坐擁時創意(存儲芯片封裝)和數鈦芯(存儲模組制造)兩座工廠,封裝能力達2億顆/年,模組生產能力達1800萬顆/年。同時,面積達66000平方米的時創意存儲集成電路產業基地,預計于2024年底正式投產,屆時該公司整體產能將得到300%提升。

時創意董事長倪黃忠談道,目前時創意的整體實力距離存儲行業的頭部玩家有一定差距,但已經超越了90%以上的模組廠。

半年融資超6億,5年實現百億產值,這家存儲芯片商獲小米投資

▲時創意(存儲芯片封裝)和數鈦芯(存儲模組制造)產線

去年,時創意還拿到了合肥產投領投的2.8億元A輪戰略融資。

作為國家專精特新“小巨人”企業,該公司已經形成從存儲芯片研發、封裝測試到模組制造的全產業鏈布局,并于去年提出,實現百億產值的5年目標以及達到千億市值的終極目標。

芯東西與時創意董事長倪黃忠進行了一場面對面的深入對談,從這位見證存儲產業10余年起伏的創業老兵身上,看到了時創意實現上述目標的底氣。

半年融資超6億,5年實現百億產值,這家存儲芯片商獲小米投資

▲時創意董事長倪黃忠

一、從金融危機中找到創業起點,從玩具代工到自建U盤封裝廠

出生于安徽黃山的倪黃忠,有著徽商所共有的專注和進取氣質。2000年,剛從大學機電一體化專業畢業的他,就只身前往深圳,目標就是要找到專業匹配的工作,無論工資多少,能快速學習積累真正的產品研發技術。

于是,他加入一家玩具廠從事產品工藝和產品研發工作,這段從業經歷快速提升了他的技術能力和視野,并積累了企業管理的寶貴經驗。

2008年金融危機席卷全球,大量工廠倒閉、設備低價拋售屢見不鮮,這讓技術出身、受徽商文化浸潤的倪黃忠心底的創業種子萌芽。他開始籌措資金購置設備、建廠房,創辦了早期以做玩具代工為主業的時創意,邁出了創業的第一步。

但多元化經營的代工廠并不具備核心技術優勢,很難在激烈的市場競爭中脫穎而出,因此在積累了一定的產品經驗和資金積累后,時創意開始調整技術與業務方向。2010年前后,倪黃忠砍掉原有的大部分產品線,主攻LED驅動電源、U盤貼牌制造業務,完成第一次轉型。

2012年存儲芯片市場大跌,時創意客戶被重創,這給倪黃忠敲響警鐘:“市場波動下最先死掉的就是低端玩家?!彪S后他果敢決策,優化產品線,保留U盤模組封裝,進軍更具技術門檻和發展前景的芯片封裝產業。時創意迎來了第二個關鍵節點,2013年,時創意正式進入存儲領域。

半年融資超6億,5年實現百億產值,這家存儲芯片商獲小米投資

▲時創意系列代表產品

與此同時,“做全球最好的產品、建全球最先進的封裝廠”的目標下,時創意還有一條“支線任務”就是將工廠的半自動化設備更新為更高端的生產設備。

但當時想要買到高端制造設備談何容易。一方面,國內設備廠商都沒有進入高端市場,另一方面,難以接觸國外頂尖設備商。倪黃忠只能抓住日本設備廠商到華南出差的機會與其接洽交流,歷經半年多的輾轉努力,終于成功簽約。

這讓時創意打下了構建高端封裝設備基礎供應鏈的基礎。這段經歷讓倪黃忠印象深刻,企業不夠強大,連與人談判的資格都沒有,因此更加堅定了他要做高端、做讓人尊重的企業的信念。

二、1美分補貼策略打響“中國制造”,連推兩顆國內首個Micro SD

倪黃忠最關注的就是產品力,時創意一直走在做高端產品,迭代升級,產品競爭力的布局之下。

2015年,為了提高產品競爭力,時創意布局Micro SD。前期市場調研時,倪黃忠發現,市面上的Micro SD分為臺版和大陸版,其中的區別主要是大陸廠商的產品外觀很粗糙、看起來低端。

于是,時創意聯手供應商合力做出與臺版一致的產品,但在這時,由于當時全球對中國印象還是“中低端產業鏈國家”,因此海外普遍對大陸制造的芯片不信任,客戶又要求他們在產品上標注臺灣制造的標簽。合作的廠商甚至不對下游合作方說自己代理的時創意芯片和存儲硬盤是來自于大陸。

倪黃忠想出了一個策略——“1美分補貼”,就是如果愿意在產品上打上Made in China(中國制造),每個產品便宜1美分。補貼兩批次產品后,產品的質量終于被客戶認可,產品恢復原價,也真正打響了“中國制造”的品牌。

Micro SD產品做起來后,時創意瞄準了當時存儲市場最大的應用BGA SSD(BGA封裝的固態硬盤),倪黃忠認為,要做一塊真正的芯片必須把BGA封裝做好?;艘荒陼r間,時創意第一顆BGA存儲芯片試產成功,倪黃忠直言非常興奮,這證明他們擁有了自己生產存儲芯片的能力。

但問題來了,因為缺少品牌背書,客戶只愿當作Die來采購。索性如此,倪黃忠下定決心要封裝做自己的芯片,自己做產品給海外用戶貼牌。其實這一想法早在時創意還沒有買到高端生產設備時就已經開始規劃了。

隨后,時創意刷新了多顆Micro SD國內首個的記錄,2017年前后,時創意成為國內第一家相繼量產出貨256GB的Micro SD與512GB的Micro SD的廠商。

時至今日,倪黃忠感慨,中國制造在全球半導體產業中地位發生了翻天覆地的變化,“Made in China”已經不再是低端制造的代名詞。

三、籌錢打入頭部OEM玩家供應鏈,半年拿到6億人民幣融資

這之后,時創意在存儲芯片領域的布局絲毫沒有停歇,他們開始組建嵌入式研發團隊,要為手機廠商服務。倪黃忠稱,只有硬件封裝投入還不夠,還需要軟件和固件開發。

因此,2019年時創意迎來了另一個歷史轉折點,宣布進軍eMMC(嵌入式多媒體卡)市場。1年時間,時創意就站到了市場頭部,倪黃忠透露,他們當時做出了8Die堆疊的256GB eMMC,其他國內模組廠商只能做出4Die堆疊。

后續受國際環境與地緣政治的影響,時創意看到了進入國內頭部OEM玩家供應商的機會。倪黃忠開始思考:“我們想進入這些一線客戶,我們需要做什么?除了封裝制造、研發能力外,我們還缺什么?”

答案是資金——服務于大客戶,需要前期大量資金投入。但只靠公司自己營利遠遠不夠,因此時創意決定要走資本合作的道路。

2023年存儲行業遭遇歷史性寒冬的背景下,時創意拿下兩筆大額融資。去年5月,時創意完成2.8億元A輪戰略融資,去年11月拿到了小米產投領投,動力未來等多家產業鏈上下游企業、機構跟投的超3.4億元B輪融資。值得注意的是,動力未來是小米生態鏈企業青米科技的母公司。

倪黃忠透露,未來時創意會加強與小米等產業鏈頭部廠商在存儲整體解決方案方面的合作。在市場環境不好的背景下,時創意吸引到大額融資離不開產業鏈伙伴對時創意產品力的關注和信任。因此,縱然2023年存儲行業觸底,他堅信未來市場會反彈,在技術與產品上面的專注與專業會讓時創意給投資人帶來更大利益。

從時創意的發展之路來看,倪黃忠一直在調整方向,時創意的每一步發展對他而言都是驚喜,不斷的戰略方向調整,時創意最后實現的高度都會遠高于他們此前規劃的,并不斷調高對下一個目標的預期值。事實上,剛開始倪黃忠的目標僅僅是,先成立個公司,解決自己的生活問題,他從來沒想過自己未來哪一天能把企業做到現在這個程度。

四、封裝產能每年2億顆,年底存儲產業園投產,整體產能增加300%

倪黃忠反復提及的產品力優勢,可以從其廣泛的業務布局中體現出來。

目前,時創意已經形成了SCY消費級存儲品牌、WeIC行業級存儲品牌兩大自有品牌。

倪黃忠談道,這兩大業務布局,一個為了現在,一個為了未來。其中,消費電子業務面向手機、PC以及IoT整個智能終端,工控主要面向未來市場的發展,也就是消費電子產業發展起來后,對于產品進行深加工就可以打造出工控類產品。目前,該公司在工控賽道中還在不斷探索,如何打造更高效更有競爭力的產品。

時創意的產品及業務涵蓋嵌入式存儲芯片、SSD固態硬盤、DRAM內存模組、企業級SSD固態硬盤、企業級DRAM內存模組及移動存儲產品,解決方案覆蓋5G、消費電子、汽車、云數據平臺、工業自動化領域。

半年融資超6億,5年實現百億產值,這家存儲芯片商獲小米投資

▲時創意產品矩陣

在產能方面,時創意擁有時創意(存儲芯片封裝)和數鈦芯(存儲模組制造)兩座工廠,封裝能力達2億顆/年,模組生產能力達1800萬顆/年。2022年,時創意開始投入建設存儲產業園,基地總建筑面積達66000平方米,今年10月預計于2024年底正式投產,屆時整體產能將得到300%提升。

半年融資超6億,5年實現百億產值,這家存儲芯片商獲小米投資

▲時創意存儲產品先進制造產線

形成了覆蓋存儲芯片研發、封裝測試、模組制造的布局,在深圳、上海、合肥、香港設有全球研發和營銷中心,在北京、臺灣設有全球營銷中心,香港設有全球采購中心。

研發實力方面,時創意的研發人才占比達到近35%,目前已經累計投入超過9億元的研發。

五、聚焦萬億存儲市場,5年實現百億產值

這樣的技術實力背后,是倪黃忠一直以來對于自研自造的堅持。他談道,時創意的任何產品都要達到自研自造的狀態,如果沒有實現就推遲上市時間。

從倪黃忠2008年入局到現在,存儲行業已經發生了翻天覆地的變化。他談道,這十幾年來是人類信息大爆炸的階段,這正是存儲玩家的機會。

近年來爆火的AI、人形機器人、智能汽車等行業崛起,對存儲有積極作用極大利好,因此存儲是計算的基礎。并且存儲是不斷創新的過程,每一年對于產品的價格、性能等都有進階的要求。

但面對如此進展飛速的市場變化,倪黃忠并沒有迷失,對產品力一以貫之的堅持。時創意目前打造的產品已經可以滿足生成式AI的需求,面向未來終端設備的發展,他們也會快速迭代,成為一流的存儲芯片應用解決方案提供商。

他透露,時創意的未來規劃包括研發以DRAM、LPDDR5為代表的AI應用側產品,以及推動PCIe 4.0和5.0、USB 4.0技術的開發和應用。該公司去年還提出了要實現百億產值的5年目標以及達到千億市值的終極目標。

他用了“聚焦”作為總結,存儲芯片市場規模達到近萬億元,再加上技術迭代為存儲行業帶來的巨大發展機會,使得這一賽道足夠寬且足夠時創意實現所有的目標。

結語:存儲市場回暖,國產模組玩家乘上風口

存儲行業的發展并不是一路高歌猛進,其中經歷了數次的產業低谷,作為2008年就已入局其中的玩家,面對產業變革,時創意不斷調整戰略方向,從玩具加工、U盤模組到自研芯片,從買設備、租廠房到自己建廠,逐漸成長為國內存儲芯片領域的重要玩家。

這背后除了倪黃忠對產業的深入洞察,更離不開他的“樂觀主義者”人設。正如他提到的,如果人不樂觀,就會在遇到挫折時選擇中途放棄。對于國內半導體產業更是如此,樂觀的精神才能讓人在絕境中看到希望。

當下,存儲行業已經走過了下行周期,在AI、機器人等前沿技術的影響下迎來新的發展機遇,積累了前沿技術與產品的時創意,正持續聚焦于此打造更具創新性的存儲產品。